I wish I could say that I recognised at once their beauty and their great originality . Now that I have seen many of them again and the rest are familiar to me in reproductions , I am astonished that at first sight I was bitterly disappointed . I felt nothing of the peculiar thrill which it is the property of art to give . The impression that Strickland ’ s pictures gave me was disconcerting ; and the fact remains , always to reproach me , that I never even thought of buying any . I missed a wonderful chance . Most of them have found their way into museums , and the rest are the treasured possessions of wealthy amateurs . I try to find excuses for myself . I think that my taste is good , but I am conscious that it has no originality . I know very little about painting , and I wander along trails that others have blazed for me . At that time I had the greatest admiration for the impressionists . I longed to possess a Sisley and a Degas , and I worshipped Manet . His Olympia seemed to me the greatest picture of modern times , and Le Dejeuner sur l ’ Herbe moved me profoundly . These works seemed to me the last word in painting .
Мне хотелось бы сказать, что я сразу узнал их красоту и великую оригинальность. Теперь, когда многие из них я увидел вновь, а остальные знакомы мне по репродукциям, я удивляюсь тому, что с первого взгляда меня ждало горькое разочарование. Я не ощущал того особенного трепета, который свойственно вызывать искусство. Впечатление, которое произвели на меня картины Стрикленда, было сбивающим с толку; и факт остается фактом: меня всегда упрекают в том, что я никогда даже не думал покупать что-либо. Я упустил замечательный шанс. Большинство из них попали в музеи, а остальные являются ценными достояниями богатых любителей. Я пытаюсь найти себе оправдания. Я думаю, что у меня хороший вкус, но сознаю, что в нем нет оригинальности. Я очень мало знаю о живописи и брожу по тропам, проложенным для меня другими. В то время я больше всего восхищался импрессионистами. Мне хотелось иметь Сислея и Дега, и я поклонялся Мане. Его «Олимпия» показалась мне величайшей картиной современности, а «Женщина на траве» глубоко тронула меня. Эти работы показались мне последним словом в живописи.
