Shortly after this time a circumstance occurred that came nigh divulging the secret of my real name and history , which I had so long and carefully concealed , and upon which I was convinced depended my final escape . Soon after he purchased me , Epps asked me if I could write and read , and on being informed that I had received some instruction in those branches of education , he assured me , with emphasis , if he ever caught me with a book , or with pen and ink , he would give me a hundred lashes . He said he wanted me to understand that he bought " niggers " to work and not to educate . He never inquired a word of my past life , or from whence I came . The mistress , however , cross-examined me frequently about Washington , which she supposed was my native city , and more than once remarked that I did not talk nor act like the other " niggers , " and she was sure I had seen more of the world than I admitted .
Вскоре после этого произошло обстоятельство, едва не раскрывшее тайну моего настоящего имени и истории, которую я так долго и тщательно скрывал и от которой, как я был убежден, зависел мой окончательный побег. Вскоре после того, как он купил меня, Эппс спросил, умею ли я писать и читать, а когда ему сообщили, что я получил некоторые инструкции в этих областях образования, он с нажимом заверил меня, поймал ли он когда-нибудь меня с книгой или с перо и чернила, он дал бы мне сто ударов плетью. Он сказал, что хочет, чтобы я понял: он покупал «негров» для работы, а не для обучения. Он ни разу не спросил ни слова о моей прошлой жизни или о том, откуда я родом. Хозяйка, однако, часто расспрашивала меня о Вашингтоне, который, по ее мнению, был моим родным городом, и не раз отмечала, что я не говорю и не веду себя, как другие «негры», и она была уверена, что я видел больше мире, чем я признал.
