Джон Толкин

Они свернули с переулка, проходившего между высокими домами и внешней стеной четвертого круга, и снова вышли на главную улицу, поднимаясь к Цитадели. Шаг за шагом они шли, а Мерри покачивался и бормотал, как во сне.

«Я никогда не доставлю его туда», — подумал Пиппин. 'Неужели некому мне помочь? Я не могу оставить его здесь. ' В этот момент, к его удивлению, сзади подбежал мальчик и, проходя мимо, узнал сына Бергиля Берегонда.

— Привет, Бергил! он звонил. 'Куда ты направляешься? Рад видеть вас снова, и вы еще живы!

— Я выполняю поручения целителей, — сказал Бергил. 'Я не могу остаться. '

«Не надо!» — сказал Пиппин. — Но скажи им там, что у меня больной хоббит, заметьте, перианец, пришел с поля боя. Я не думаю, что он может ходить так далеко. Если Митрандир там, он будет рад этому сообщению. ' Бергил побежал.

«Я лучше подожду здесь, — подумал Пиппин. Поэтому он позволил Мерри мягко опуститься на тротуар в солнечном пятне, а затем сел рядом с собой, положив голову Мерри себе на колени. Он нежно ощупал свое тело и конечности и взял руки друга в свои. Правая рука была ледяной на ощупь.

Вскоре на их поиски пришел сам Гэндальф. Он наклонился над Мерри и погладил его по лбу; затем осторожно поднял его. «Он должен был быть доставлен в этот город с честью», — сказал он.

«Он хорошо отплатил за мое доверие; ибо, если бы Элронд не уступил мне, ни один из вас не отправился бы в путь; и тогда гораздо более тяжкими были бы бедствия этого дня. ' Он вздохнул. 'И все же вот еще один заряд на моих руках, в то время как битва все время висит на волоске. '

Итак, наконец, Фарамир, Эовин и Мериадок легли на койки в Домах Исцеления; и там за ними хорошо ухаживали. Ибо хотя все знания в эти последние дни утратили свою былую полноту, искусство пиявок Гондора по-прежнему было мудрым и искусным в лечении ран и увечий, а также всех тех болезней, которым подвержены смертные к востоку от Моря. Спасти только старость. Для этого они не нашли лекарства; и действительно, продолжительность их жизни теперь сократилась немногим больше, чем у других людей, и те из них, кто прожил пять десятков лет с силой, выросли немногими, за исключением некоторых домов с более чистой кровью. Но теперь их искусство и знания были сбиты с толку; ибо было много больных болезнью, которые не хотели излечиваться; и они назвали его Черной Тенью, потому что он произошел от Назгулов. И те, кто был поражен им, медленно впадали в еще более глубокий сон, а затем переходили в безмолвие и смертельный холод, и так умирали. И казалось заботам больных, что на Полурослике и на Леди Рохана эта болезнь лежит тяжело. Еще иногда, когда утро угасало, они разговаривали, бормоча себе во сне; и наблюдатели слушали все, что они говорили, надеясь, возможно, узнать что-то, что помогло бы им понять свою боль.

Но вскоре они начали падать во тьму, и когда солнце повернулось к западу, на их лица наползла серая тень. Но Фарамир горел лихорадкой, которая не утихала.

Гэндальф ходил от одного к другому, полный заботы, и ему рассказывали все, что могли слышать наблюдатели. Так прошел день, а снаружи продолжалась великая битва с переменчивыми надеждами и странными новостями; а Гэндальф все ждал, смотрел и не выходил; пока, наконец, красный закат не залил все небо, и свет из окон не упал на серые лица больных. Тогда тем, кто стоял рядом, казалось, что в зареве лица мягко покраснели, как от возвращающегося здоровья, но это была только насмешка над надеждой.

Тогда старая жена Иорет, старшая из женщин, служивших в том доме, взглянув на прекрасное лицо Фарамира, заплакала, ибо любил его весь народ. И она сказала: «Увы! если он умрет. Если бы в Гондоре были короли, как говорят, когда-то! Ибо сказано в древних преданиях: Руки короля - руки целителя. Так можно было узнать законного короля. '

И Гэндальф, стоявший рядом, сказал: «Люди могут долго помнить твои слова, Иорет! Ведь в них есть надежда. Может быть, король действительно вернулся в Гондор; Или вы не слышали о странных новостях, дошедших до Города?

«Я была слишком занята тем и этим, чтобы обращать внимание на все крики и крики», — ответила она. — Я надеюсь только на то, что эти черти-убийцы не явятся в этот Дом и не побеспокоят больных. '

Тогда Гэндальф поспешно вышел, а огонь в небе уже догорал, и тлеющие холмы бледнели, а над полями полз пепельно-серый вечер.

Когда солнце зашло, Арагорн, Эомер и Имрахиль приблизились к Городу со своими капитанами и рыцарями; и когда они подошли к Вратам, Арагорн сказал:

«Смотрите, как Солнце садится в великом огне! Это знак конца и падения многих вещей, а также перемены в течениях мира. Но этот город и королевство долгие годы находились в ведении Наместников, и я боюсь, что если я войду туда без приглашения, то могут возникнуть сомнения и споры, чего не должно быть, пока идет эта война. Я не войду и не заявлю никаких претензий, пока не будет видно, победим ли мы или Мордор. Люди разобьют мои палатки на поле, и здесь я буду ждать приема Лорда Города. '

Но Эомер сказал: «Ты уже поднял знамя королей и показал знаки Дома Элендиля. Вы позволите им бросить вызов?'

— Нет, — сказал Арагорн. «Но я считаю, что время еще не созрело; и у меня нет желания враждовать, кроме как с нашим врагом и его слугами. '

И сказал принц Имрахил. Твои слова, господин, мудры, если кто-то из родственников лорда Денетора может дать тебе совет в этом вопросе. Он волевой и гордый, но старый; и его настроение было странным с тех пор, как его сын был поражен. И все же я не хотел бы, чтобы вы оставались нищим у дверей. '