Гастон Леру

Я уже говорил, что комната, в которой мы с господином виконтом де Шаньи были заключены в тюрьму, представляла собой правильный шестиугольник, сплошь уставленный зеркалами. С тех пор многие из этих комнат можно было увидеть, в основном на выставках: их называют «дворцами иллюзий» или что-то в этом роде. Но изобретение целиком принадлежит Эрику, который построил на моих глазах первую комнату такого рода во времена розовых часов Мазендерана. Декоративный предмет, такой как, например, колонна, был помещен в один из углов и сразу же образовал зал из тысячи колонн; ибо благодаря зеркалам реальная комната умножалась на шесть шестиугольных комнат, каждая из которых, в свою очередь, умножалась до бесконечности. Но маленькой султанше вскоре надоела эта инфантильная иллюзия, и Эрик превратил свое изобретение в «камеру пыток». Архитектурный мотив, помещенный в один угол, он заменил железным деревом. Это дерево с расписными листьями было абсолютно реалистичным и было сделано из железа, чтобы противостоять всем атакам «пациента», запертого в пыточной камере. Мы увидим, как полученная таким образом сцена дважды мгновенно превращалась в две последовательные другие сцены посредством автоматического вращения барабанов или роликов по углам. Они были разделены на три секции, вписывавшиеся в углы зеркал и каждая из которых поддерживала декоративную схему, которая появлялась в поле зрения, когда ролик вращался вокруг своей оси.

Стены этой странной комнаты не давали больному ничего, за что можно было бы ухватиться, поскольку, кроме солидного декоративного предмета, они были просто снабжены зеркалами, достаточно толстыми, чтобы выдержать любой натиск жертвы, брошенной в палату с пустыми руками. и босиком.

Мебели не было. Потолок можно было освещать. Гениальная система электрического отопления, которую с тех пор имитировали, позволяла по желанию повышать температуру стен и комнаты.

Я привожу все эти подробности совершенно естественного изобретения, создающего с помощью нескольких нарисованных ветвей сверхъестественную иллюзию экваториального леса, пылающего под тропическим солнцем, чтобы никто не мог усомниться в нынешнем равновесии моего мозга или почувствовать себя вправе сказать что я злюсь, или лгу, или считаю его дураком.

Теперь я возвращаюсь к фактам там, где я их оставил. Когда потолок осветился и вокруг нас стал виден лес, ошеломление виконта было безмерным. Этот непроходимый лес с его бесчисленными стволами и ветвями привел его в ужасное состояние ужаса. Он провел руками по лбу, как бы прогоняя сон; его глаза моргнули; и на мгновение он забыл слушать.

Я уже сказал, что вид леса меня ничуть не удивил; и поэтому я за нас двоих прислушивался к тому, что происходило по соседству. Наконец, мое внимание особенно привлекла не столько сама сцена, сколько зеркала, ее создавшие. Эти зеркала были разбиты по частям.

Да, они были помечены и поцарапаны; они были «звездными», несмотря на свою солидность; и это доказало мне, что камера пыток, в которой мы сейчас находились, УЖЕ СЛУЖИЛА ЦЕЛИ.

Да, какой-нибудь негодяй, чьи ноги не были босыми, как у жертв розовых часов Мазендерана, наверняка впал в эту «смертную иллюзию» и, обезумев от ярости, лягнул ногами те зеркала, которые, тем не менее, продолжали отражать его агония. И ветка дерева, на которой он положил конец своим страданиям, была устроена так, что перед смертью он увидел в качестве своего последнего утешения тысячу людей, извивающихся в его обществе.

Да, Жозеф Буке, несомненно, прошел через все это! Должны ли мы умереть, как он? Я так не думал, поскольку знал, что у нас впереди еще несколько часов и что я смогу использовать их с большей целью, чем Жозеф Буке. В конце концов, я был досконально знаком с большинством «трюков» Эрика; и сейчас или никогда не настало время применить мои знания на практике.

Для начала я отказался от всякой мысли вернуться в проход, который привел нас в эту проклятую комнату. Меня не беспокоила возможность обработки внутреннего камня, закрывающего проход; и это по той простой причине, что об этом не могло быть и речи. Мы упали со слишком большой высоты в камеру пыток; не было никакой мебели, которая помогла бы нам добраться до этого прохода; ни ветка железного дерева, ни даже плечи друг друга не помогли.

Выход был только один — в комнату Луи-Филиппа, где находились Эрик и Кристина Даэ.

Но, хоть эта розетка и выглядела как обычная дверь со стороны Кристины, для нас она была абсолютно незаметна. Поэтому мы должны попытаться открыть его, даже не зная, где он находится.

Когда я был совершенно уверен, что со стороны Кристины Даэ у нас нет никакой надежды, когда я услышал, как чудовище вытащило бедную девушку из комнаты Луи-Филиппа, чтобы она не мешала нашим пыткам, я решил без промедления приступить к работе.

Но сначала мне пришлось успокоить г-на де Шаньи, который уже ходил, как сумасшедший, издавая бессвязные крики. Обрывки разговора, который он уловил между Кристиной и чудовищем, немало способствовали тому, что он вывел себя из себя: прибавьте к этому потрясение от волшебного леса и палящую жару, от которой по его телу начинало течь потливость. храмы, и вам не составит труда понять его душевное состояние. Он выкрикивал имя Кристины, размахивал пистолетом, ударялся лбом о стекло, пытаясь бежать по поляне призрачного леса. Короче говоря, пытки начали действовать на неподготовленный к ним мозг.

Я изо всех сил старался убедить бедного виконта прислушаться к разуму. Я заставил его прикоснуться к зеркалам, железному дереву и ветвям и объяснил ему с помощью оптических законов все светящиеся образы, которыми мы были окружены и жертвами которых мы не должны позволить себе стать, как обычные, невежественные люди.

«Мы в комнате, в маленькой комнате; вот что ты должен постоянно говорить себе. И мы выйдем из комнаты, как только найдем дверь.

"

И я пообещал ему, что, если он позволит мне действовать, не беспокоя меня криками и ходьбой взад и вперед, я раскрою подвох двери менее чем за час.

Тогда он лег на пол, как это делают в лесу, и заявил, что будет ждать, пока я найду дверь в лес, так как делать больше нечего! И добавил, что оттуда, где он находился, «вид был великолепный!» Пытка подействовала, несмотря на все, что я сказал.

Сам, забыв о лесу, я взялся за стеклянную панель и стал щупать ее во всех направлениях, выискивая слабое место, на которое можно нажать, чтобы повернуть дверь в соответствии с системой шарниров Эрика. Этим слабым местом могло быть просто пятнышко на стекле размером не больше горошины, под которым скрывалась пружина. Я охотился и охотился. Я чувствовал себя настолько высоко, насколько могли дотянуться мои руки. Эрик был примерно такого же роста, как и я, и я подумал, что он не стал бы устанавливать пружину выше, чем соответствовало его росту.