Джон Толкин

Сэм вздрогнул и попытался заставить себя пошевелиться. Явно творилась какая-то чертовщина. Возможно, несмотря на все приказы, жестокость орков овладела ими, и они мучили Фродо, а то и варварски рубили его на куски. Он слушал; и как он это сделал проблеск надежды пришел к нему. Сомнений быть не могло: в башне идет бой, должно быть, орки воюют между собой, Шаграт и Горбаг подрались. Какой бы слабой ни была надежда, вызванная его догадкой, этого было достаточно, чтобы разбудить его. Может быть просто шанс.

Его любовь к Фродо возвысилась над всеми другими мыслями, и, забыв о своей опасности, он громко воскликнул: «Я иду, господин Фродо!»

Он побежал вперед к тропинке для лазания и по ней. Дорога тут же повернула налево и круто пошла вниз. Сэм перешел в Мордор.

Он снял Кольцо, движимое им, быть может, каким-то глубоким предчувствием опасности, хотя про себя он думал только о том, что хочет видеть яснее. "Лучше смотреть на худшее," пробормотал он. "Нехорошо блуждать в тумане!"

Твердой, жестокой и горькой была земля, встретившая его взгляд. Перед его ногами самый высокий хребет Эфел-Дуата круто обрывался огромными утесами в темную впадину, на дальней стороне которой возвышался другой хребет, гораздо ниже, его край был изрыт и зазубрен скалами, похожими на клыки, которые выделялись черным цветом на фоне красный свет позади них: это была мрачная Моргаи, внутреннее кольцо заборов земли. Далеко за ним, но почти прямо впереди, за широким озером тьмы, испещренным крошечными огоньками, виднелось большое горящее зарево; и от него огромными столбами поднимался клубящийся дым, пыльно-красный у корней и черный там, где он сливался с вздымающимся пологом, покрывавшим всю проклятую землю.

Сэм смотрел на Ородруин, Гору Огня. Время от времени печи глубоко под его пепельным конусом разогревались и с сильным приливом и пульсацией изливались реки расплавленной породы из расщелин в его стенах.

Некоторые из них устремятся к Барад-дуру по большим каналам; некоторые пробирались по каменистой равнине, пока не остывали и не лежали, как искривленные драконьи очертания, извергнутые из истерзанной земли. В такой трудовой час Сэм увидел Роковую гору, и ее свет, отрезанный высоким экраном Эфел-Дуата от тех, кто поднимался по тропе с запада, теперь ярко отражался на суровых скалах, так что они казались быть залитым кровью.

В этом ужасном свете Сэм стоял ошеломленный, потому что сейчас, посмотрев налево, он мог видеть Башню Кирит Унгола во всей ее мощи. Рог, который он видел с другой стороны, был лишь его самой верхней башенкой. Его восточная сторона возвышалась тремя большими ярусами от уступа в горной стене далеко внизу; его спиной был большой утес позади, из которого он выступал остроконечными бастионами, один над другим, уменьшаясь по мере их подъема, с отвесными сторонами хитроумной кладки, которые смотрели на северо-восток и юго-восток. Около самого нижнего яруса, в двухстах футах ниже того места, где сейчас стоял Сэм, была зубчатая стена, окружавшая узкий двор. Его ворота с юго-восточной стороны открывались на широкую дорогу, внешний парапет которой шел по краю пропасти, пока она не повернула на юг и не ушла в темноту, чтобы присоединиться к дороге, которая пересекала Моргул. Проходят. Затем он прошел через неровный разлом в Моргае в долину Горгорот и дальше в Барад-Дур.

Узкий верхний проход, на котором стоял Сэм, быстро спускался вниз по лестнице и крутой дорожке, чтобы встретить главную дорогу под хмурыми стенами рядом с воротами Башни.

Глядя на него, Сэм внезапно понял, почти с потрясением, что эта цитадель была построена не для того, чтобы не пускать врагов в Мордор, а для того, чтобы удерживать их внутри. Это действительно было одним из творений Гондора давным-давно, восточным форпостом обороны Итилиэна, созданным, когда после Последнего Союза Люди Запада охраняли злую землю Саурона, где все еще скрывались его создания. Но, как и в случае с Нархостом и Кархостом, Башнями Зубов, так и здесь бдительность подвела, и предательство отдало Башню Властелину Призраков Кольца, и теперь долгие годы ее удерживали злые твари. После своего возвращения в Мордор Саурон нашел его полезным; ибо у него было мало слуг, но много рабов страха, и все же его главной целью, как и в древности, было предотвратить бегство из Мордора. Хотя, если враг был так опрометчив, чтобы попытаться тайно проникнуть в эту землю, то это был также последний недремлющий страж против любого, кто мог пройти мимо бдительности Моргула и Шелоб.

Слишком ясно Сэм видел, как безнадежно было бы ему проползти под этими многоглазыми стенами и пройти через бдительные ворота. И даже если бы он это сделал, он не мог бы уйти далеко по охраняемой дороге дальше: даже черные тени, лежащие глубоко там, куда не могло добраться красное свечение, не могли бы долго защищать его от ночных орков.

Но какой бы отчаянной ни была эта дорога, его задача теперь была намного хуже: не обойти ворота и сбежать, а войти в них в одиночку.

Мысль его обратилась к кольцу, но там не было утешения, только страх и опасность. Едва он увидел Гору Рока, горящую далеко, как почувствовал перемену в своем бремени. По мере того, как оно приближалось к великим печам, где в глубинах времени оно было сформировано и выковано, сила Кольца росла, и оно становилось все более гибким, неукротимым, кроме какой-то могучей воли. Пока Сэм стоял там, хотя Кольцо было не на нем, а висело на цепочке у него на шее, он почувствовал, что увеличился в размерах, словно облачился в огромную искаженную тень самого себя, огромную и зловещую угрозу остановили на стенах комнаты. Мордор. Он чувствовал, что отныне у него есть только два выхода: отказаться от Кольца, хотя оно и будет его мучить; или претендовать на него и бросить вызов Силе, которая сидела в своей темной твердыне за долиной теней. Кольцо уже искушало его, грызло его волю и разум. Дикие фантазии возникли в его уме; и он увидел Самуайса Сильного, Героя Века, идущего с пылающим мечом по темной земле, и армии, стекавшиеся на его зов, когда он шел на свержение Барад-дура. И тогда все тучи рассеялись, и засияло белое солнце, и по его велению долина Горгорот превратилась в сад цветов и деревьев и принесла плоды. Стоило ему только надеть Кольцо и потребовать его за свое, и все это могло быть.

В этот час испытаний именно любовь его хозяина больше всего помогла ему удержаться; но также глубоко внутри него жило все еще непобедимое его простое хоббитское чутье: он знал в глубине своего сердца, что он недостаточно велик, чтобы нести такое бремя, даже если такие видения не были простым обманом, чтобы предать его. Один маленький сад свободного садовника был всем, что ему нужно, а не сад, разросшийся до царства; своими руками использовать, а не руками других командовать.

«И вообще все эти представления — только уловка, — сказал он себе. «Он замечал меня и пугал, прежде чем я успевал даже закричать. Он заметит меня довольно быстро, если я надену Кольцо сейчас, в Мордоре. Что ж, все, что я могу сказать, это то, что все выглядит так же безнадежно, как весенний мороз. Как раз тогда, когда быть невидимым было бы действительно полезно, я не могу использовать Кольцо! И если я когда-нибудь продвинусь дальше, это будет не что иное, как бремя и бремя на каждом шагу. Так что же делать?"

На самом деле он не сомневался. Он знал, что должен спуститься к воротам и больше не задерживаться. Пожав плечами, словно стряхивая тень и отгоняя фантомы, он начал медленно спускаться. С каждым шагом он, казалось, уменьшался. Не успел он уйти далеко, как снова превратился в очень маленького и испуганного хоббита. Теперь он проходил под самыми стенами Башни, и крики и звуки боя были слышны его невооруженным ухом. В данный момент шум, казалось, исходил со двора за внешней стеной.

Сэм был примерно на полпути, когда из темных ворот в красное зарево выбежали два орка. Они не повернулись к нему. Они направлялись к главной дороге; но даже на бегу спотыкались, падали на землю и лежали неподвижно. Сэм не видел стрел, но предположил, что орки были сбиты другими на зубчатых стенах или спрятались в тени ворот. Он продолжал, прижимаясь к стене слева от себя. Один взгляд вверх показал ему, что никакой надежды взобраться на нее нет. Каменная кладка возвышалась на тридцать футов без единой трещины или уступа, образуя нависающие ряды, похожие на перевернутые ступени. Ворота были единственным путем.

Он подкрался; а на ходу гадал, сколько орков живет в Башне с Шагратом, и сколько их у Горбага, и из-за чего они ссорятся, если дело обстоит именно так. Рота Шаграта, кажется, насчитывала человек сорок, а Горбага более чем в два раза больше; но, конечно, патруль Шаграта был лишь частью его гарнизона. Почти наверняка они ссорились из-за Фродо и добычи. На секунду Сэм остановился, потому что внезапно вещи стали ему ясны, как будто он видел их своими глазами. Мифриловое пальто! Конечно, его носил Фродо, и они его найдут. И, судя по тому, что Сэм слышал, Горбаг будет желать этого. Но приказы Темной Башни в настоящее время были единственной защитой Фродо, и если бы они были проигнорированы, Фродо мог быть убит в любой момент.

— Давай, жалкий ленивец! Сэм плакал про себя.

"Теперь за это!" Он вытащил Стинга и побежал к открытым воротам. Но как только он собирался пройти под ее огромной аркой, он почувствовал удар: как будто наткнулся на какую-то паутину, как у Шелоб, только невидимую. Он не видел препятствий, но что-то слишком сильное, чтобы его воля преодолела путь, преградило ему путь. Он огляделся и увидел в тени ворот Двух Стражей.